Claudie Haigneré

Clairement, l’IA va être un facteur de transformation : d’une part en tant qu’outil d’accès à la connaissance scientifique, parce que les missions lointaines vont nécessiter plus d’assistance dans l’autonomie des sondes ou des équipages ; d’autre part par une transformation de la coopération humain-machine face à la complexité des scénarios à traiter en environnement hostile. Mais cette puissance d’analyse de l’IA n’obère pas la curiosité, l’intuition, la créativité du chercheur et l’expérience sensible de l’astronaute. Sur ce point, l’exploration spatiale habitée, au-delà des sujets scientifiques propres à l’humain comme objet d’étude, est singulière : par l’engagement du corps, l’expérience de l’apesanteur, la confrontation directe à un environnement hostile et l’apport d’un autre regard sur la Terre, sensible et transmissible.

Merci de garder cette distinction : l’autonomie croissante de l’IA ne conduit pas à l’effacement de l’humain. L’IA peut remplacer ou compléter certaines capacités humaines. La donnée nous informe, mais l’expérience racontée peut nous transformer, en partie parce qu’elle nous permet de nous identifier en tant qu’humains. La présence humaine donne une dimension vécue, culturelle et collective à cette aventure. L’enjeu va au-delà du maintien de l’humain dans la boucle des orientations ou des décisions : il s’agit effectivement de préserver l’intuition et l’expérience sensible. Cela passe par l’expérience directe du chercheur, qui ne doit pas être seulement le superviseur d’automatismes ; par la capacité de l’humain à contredire la machine quand elle diverge de son expérience et de son intuition ; et par une gradation de l’autonomie de la machine, voire des limites, définie en amont de l’algorithme. Sans réduire l’IA à un pur rôle d’outil, penses-tu qu’elle puisse contribuer à amplifier une intelligence collective et hybride ? La coopération scientifique a toujours su faire émerger des idées et des solutions nouvelles grâce à la diversité de la communauté des pairs : le partage des connaissances, la confrontation des hypothèses, la responsabilité des chercheurs. On le voit bien aujourd’hui dans les discussions, voire les disputes, des concepteurs des LLM et de l’IA agentique autonome.

La question ne va pas se poser strictement au cours de la mission. Elle doit être traitée en amont, dans la conception ; pendant la mission, avec une autonomie graduée en fonction des enjeux ; et après l’action, comme l’humain le fait par son RETEX, le retour d’expérience, qui est toujours une façon d’améliorer l’apprentissage collectif. La question reste profondément humaine : qu’accepte-t-on de déléguer de façon irréversible ? Comme le disait Michel Serres, plus la machine devient intelligente, plus l’humain devra être intelligent, avec des exigences de délibération en amont, de traçabilité, de transparence et d’exercice de sa responsabilité. Au-delà d’être « smart », il nous faut devenir de plus en plus « wise » : c’est là que je situe la phronesis, la sagesse pratique. Et je ne suis pas sûre que la phronesis soit une capacité intrinsèque de l’IA, même si je reconnais qu’elle peut aider l’humain à l’exercer.

La question a peut-être été celle-là, mais elle n’est plus d’actualité. Aujourd’hui, il faut se demander comment concevoir une exploration dans laquelle les capacités de l’humain et du robot se renforcent, et pas seulement se complètent. Il n’y a évidemment pas de répartition figée : tout dépend des finalités scientifiques. Il faut y ajouter la composante intrinsèque à l’exploration humaine qu’est sa valeur culturelle, inspirante, et même civilisationnelle si l’on se projette dans l’histoire de l’humanité. L’exploration robotique a prouvé, et prouve chaque jour, qu’elle étend notre capacité à connaître l’univers ; l’exploration humaine, elle, transforme notre regard et notre manière de nous y situer. Écoutez les déclarations de Sophie Adenot au retour de sa mission Epsilon, ou celles de Sylvestre Maurice, qui pilote avec amour et fierté les rovers martiens. J’ajouterai que dans le chaos du monde terrestre, prendre de la distance pour élargir l’horizon des possibles fait du bien. Merci à l’IA de nous y accompagner.

L’exploration n’élargit pas seulement le présent : elle nous projette dans l’avenir, en nous permettant de le configurer et de le désirer de manière responsable et collective. Je pense que l’on peut s’arrêter là. Nous sommes en fait plutôt d’accord, sans doute parce que nous avons pratiqué la disputatio plutôt que la féroce dispute. À nous, les « silver », d’accompagner la jeune génération, par notre expérience de la vie, pour qu’elle développe au mieux son potentiel. Et clairement, « AND is the future ».